Hvad er angst?

Angst omfatter symptomtilstande som panikangst, socialangst, generaliseret angst, agorafobi, enkeltfobi, tvangstilstande og posttraumatisk belastningsreaktion.

Angsttilstande er ret almindelige i den danske befolkning. Det skønnes, at mellem 15 og 25% af alle danskere på et tidspunkt i deres liv vil udvikle en angstlidelse. De hyppigste er enkeltfobi og socialangst, efterfulgt af agorafobi, generaliseret angst, posttraumatisk belastningsreaktion, tvangstilstande og panikangst. Procentsatserne er lidt højere for kvinder end for mænd.

Der er ingen lette forklaringer på, hvad angsttilstande er for noget. Som med alle andre psykiske lidelser er både arvemæssige, sociale og psykologiske aspekter sandsynligvis relevante. Behandlingen for angst er forskellilge former for terapi og  evt. medicinsk behandling

Symptomerne kan deles op i fire elementer:

• Angstfølelsen. Fra let ængstelse og uro til panik og dødsangst. Situationen føles uvirkelig, og man føler, man er ved at besvime og miste selvkontrollen.
• Tanker relateret til angsten. 'Katastrofetanker'. Tankerne kredser om det, man oplever som truende. Fx at man ikke klarer situationen, at man er ved at blive sindssyg. Man kan ikke tænke klart.
• Kropslige ledsagesymptomer. Åndenød, klump i halsen, hjertebanken, smerter i brystet, sveden, rysten, svimmelhed, ondt i maven og diaré.
• Undvigelsesadfærden. Man forsøger at flygte fra den situation, hvor angsten opstod. Tanker og dømmekraft er sat ud af spil.